1858. szeptember 15-én született Strasbourgban.
Már serdülő korában elveszti hitét. Húszévesen katonatiszt lesz. Algériába küldik. Három évvel később elhagyja a katonaságot és élete veszélyeztetésével tudományos kutatómunkába kezd Marokkóban. A muzulmán hittel való találkozása, az igazság szenvedélyes keresése, unokanővérének tapintatos jósága és barátja, Huvelin atya segítsége újra felfedezteti vele a keresztény hitet 1886. október végén. Megtérése teljes és végleges.
„Amint hittem, hogy van Isten, azonnal megértettem, hogy nem tehetek mást, mint hogy egészen érte éljek.”
Fokozatosan felismeri, hogy Jézust követni, Őt szenvedélyesen szeretni annyi, mint azt tenni, amit Jézus tesz: közel lenni a legelhagyatottabbakhoz, a távol lévőkhöz.
„Minden kereszténynek apostolnak kell lennie, ez nem tanács, ez parancs, ez a szeretet parancsa.”
1901-ben pappá szentelik. A Szaharába megy, megpróbál egyszerűen barátja és testvére lenni a sivatagi nomádoknak. Nem téríteni szándékozik, hanem szeretni. Egész életével akarja „kiáltani az Evangéliumot”.
1916. december 1-én meggyilkolja egy szenuszita tuareg csapat.
A boldoggáavatási dekrétum szövege
2001. április 2-án a Szentatya jelenlétében felolvasták a Charles de Foucauld egyházmegyés pap (1858–1916) boldoggá avatását célzó dekrétumot. A Szenttéavatási Kongregáció prefektusa bemutatta Isten szolgájának életét, majd a kongregáció titkára kihirdette: „A pápa elismerte, hogy Charles de Foucauld hősies fokon gyakorolta az erényeket”. A határozat szövege:
SZENTTÉAVATÁSI KONGREGÁCIÓ
Ghardaïa a Szaharában
ISTEN SZOLGÁJA, CHARLES DE FOUCAULD
(Károly, Jézus Kistestvére)
boldoggá és szentté avatása
EGYHÁZMEGYÉS PAP
(1858–1916)
HATÁROZAT AZ ERÉNYEKRŐL
„Uram, Jézus, Aki azt mondottad: »Senkinek sincs nagyobb szeretete annál, mint aki életét adja barátaiért«, teljes szívemből vágyom életemet adni Érted. Nagyon buzgón kérem ezt Tőled, de azért ne az én, hanem a Te akaratod teljesedjék. Felajánlom Neked az életemet: éljek vagy haljak, ahogyan legjobban tetszik Neked: Benned, Általad és Érted!”
Önmagának ez a felajánlása, amelyet Isten szolgája, Charles de Foucauld tett, és egy hitben, reményben és az Isten és a felebarát iránti szeretetben megélt életté lett, rendkívül hasonlóvá teszi őt az Úr Jézushoz.
Megtérése huszonnyolc éves korában meghatározza egész eljövendő életét: felfedezi az Atya irgalmas szeretetét, amely Jézusban nyilvánult meg, valamint Jézus szeretetét, aki az Evangéliumban és az eucharisztiában adja magát nekünk, és szeretete magával ragadja őt, és azt akarja, hogy a legszegényebb testvéreiben jelen lévő Jézusnak adja egész életét. Később így ír egyik barátjának:
„Az a názáreti Jézus, akit 1900 éve keresztre feszítettek, meghódította szívemet, és azzal töltöm életemet, hogy amennyire gyengeségem engedi, keresem, hogyan kövessem Őt.” „Amint hittem, hogy van Isten, azonnal megértettem, hogy nem tehetek mást, mint hogy egészen érte éljek: szerzetesi hivatásom hitemmel egy órában született meg (…) az Evangélium megmutatta nekem, hogy mindent a szeretetbe kell belefoglalni.”
Így aztán valóban úgy lehet meghatározni Isten szolgáját, mint azt az embert, „aki szeretetté teszi a vallást”, akinek jelmondata: „Jézus–Szeretet” lesz.
Charles 1858-ban Strasbourgban született, mélyen hívő keresztény családban. Már serdülőkorában – a vallási szkepticizmus és a pozitivizmus, akkor divatos irányzatok hatására – elveszíti a hitét. Elmerül a világi élet élvezeteiben és kicsapongásaiban, ezek azonban nem elégítik ki. Húszévesen katonatiszt lesz. Algériába küldik. Három évvel később elhagyja a katonaságot, és élete veszélyeztetésével tudományos kutatómunkába kezd Marokkóban. A muzulmán hittel való találkozása, az igazság bensőséges keresése, unokanővérének tapintatos jósága és barátja, Henri Huvelin atya segítsége újra felfedezteti vele a keresztény hitet, 1886. október vége felé. Megtérése teljes és végleges.
1887 márciusában egy mondat mély nyomokat hagyott lelkében: „Jézus annyira elfoglalta az utolsó helyet, hogy soha senki nem ragadhatta el tőle azt”. Ugyanígy, 1888 végén, szentföldi zarándoklata alkalmával megrendíti a Megtestesülés teljes valóságának megértése. Erről így ír: „Názáret utcáit járva, amelyeket Urunk, a szegény kétkezi munkás lábai tapostak, felfedeztem Názáret isteni munkásának egyszerű és rejtett életét.”Ettől kezdve Charles szüntelenül arra törekszik, hogy szeretetből Jézusnak, az egyetlen példaképnek a nyomában járjon.
Azért, hogy kövesse és utánozza ezt a Názáreti Jézust, aki elrabolta a szívét, 1890-ben belép a trappistákhoz. Hét évig marad náluk. Kiüresíti szívét mindentől, ami túlságosan emberi, azért, hogy csak Istenért lelkesüljön, és hogy Isten akarata legyen életének „egyetlen nélkülözhetetlen (…) mindennapi kenyere”.
A hit élteti, az a hit, amelyet kifejezésre juttat az egyháznak, Krisztus jegyesének tana iránt, a legteljesebb és szeretetből fakadó engedelmességével is:
„Rendíthetetlen ragaszkodás az egyházhoz, amely Jézus jegyese, amelyben Jézus valóságosan él, amelynek Jézus a lelke, amelyet jegyesként szeret (…), ragaszkodás mindahhoz, ami tőle származik, intézményeihez, szertartásaihoz, papjaihoz (…), ragaszkodás a Szentatyához, az egyház fejéhez, képviselőjéhez. (…) Nagyon imádkozzunk a Szentatyáért, a szándékaiért, az egyházért. (…) Nagyon szeressük az egyházat, amelyet Jézus, a Jegyese olyan nagyon szeret: minél jobban szeretjük az egyházat, annál inkább miénk a Szentlélek.”
Törekvése Isten akaratának teljesítésére és a vágy egy olyan szegény életre, amilyet Názáret utcáit róva ismert meg, a trappisták elhagyására késztetik. Négy évet tölt Názáretben, a klarisszák kolostorának közelében.
A visszavonultságnak, az eucharisztia hosszan tartó szerelmes szemlélésével végzett imának és a Szentírás kitartó átelmélkedésének ideje volt ez. Hite által örömét leli abban, hogy éjjel-nappal hosszú órákat tölt a tabernákulum előtt; az a vágya, hogy egyre tökéletesebben kövesse Jézust, aki áldozatul ajánlja fel magát, lassanként megérleli benne az elhatározást, hogy a papi hivatást válassza, hogy ott is jelenvalóvá tegye Jézust az oltáriszentségben, ahol még soha nem volt jelen. Így aztán – a Szentírás és az eucharisztia által táplálva – egyre jobban magával ragadja a szeretet dinamikája, hogy mint „élő Evangélium” tanúságot tehessen Jézus szeretetéről, hagyja elragadni és átalakítani magát Nagyon Szeretett Testvére és Ura képére, annak eucharisztikus sorsában.
A megtestesült Szeretet misztériumától elbűvölve felfedezi a názáreti élet apostoli dimenzióját, amely elválaszthatatlan a Megtestesülés titkától, és a Vizitáció misztériumában nyer kifejezést: mint Mária, csendben akarja elvinni Jézust a többiekhez, elvinni azokhoz, akik még nem ismerik. Nem szavakkal, hanem egy oltár, egy tabernákulum felállításával, amely beragyogja az egész vidéket.
1901-ben – Názáretet elhagyva – Viviers-ben (Franciaország) pappá szentelik, és a Szaharában fekvő Béni-Abbès-ba megy. Az algériai egyházba Msgr. Guérin, a Szahara apostoli prefektusa fogadja be; mély barátság szövődik kettejük között a misszió szolgálatában.
Egész életére jellemző, hogy pontos rendszabályt ír elő magának…, de Isten akaratát keresve mindig kész a Szentlélek sugallatát követni, a pillanatnyi körülményeket mint jelzéseket értelmezni. Innen van az az állandó képessége, hogy megváltoztasson egy látszólag szilárdan megalapozott élettervet, mert nem ő, hanem a Másik úgy akarja. Annyira, hogy lassanként új életstílust látunk nála kialakulni. Így aztán az a vágya, hogy befogadjon mindenkit, aki az ajtaján kopogtat, remeteségét hamarosan reggeltől estig „méhkassá” alakítja át. Nemsokára így ír unokanővérének: „Rá akarom szoktatni az összes itteni lakost, keresztényeket, muzulmánokat, zsidókat, hogy testvérüknek tekintsenek, egyetemes testvérnek. A házat már kezdik »testvériségnek« nevezni, és ez nagyon kedves nekem.”
A legszegényebbeket befogadva rájön a „rabszolgaság szörnyűségére”, amelynek az ország sok lakosa esett áldozatul. Minden tőle telhetőt megtesz, hogy erélyesen leleplezze ezt az igazságtalanságot:
„Nincs jogunk ahhoz, hogy »alvó őrszemek« legyünk, »néma kutyák« (Iz 56,10), »közönyös pásztorok« (Ez 34) (…) Nem akarom megcsalni gyermekeimet, és nem megtenni Jézusért azt, amire szüksége van. Jézus van ebben a fájdalmas helyzetben: amit egynek tesztek e kicsinyek közül, nekem teszitek.” „Az az ember, aki elmegy mellettünk, aki szegény, mezítelen, utazó, aki szenved, semmit sem kér tőlünk, de tagja Jézusnak, egy darab Jézusból, része Jézusnak.”
1903-ban Károly testvér a Szahara legdélibb részén fekvő hegyvidékre, Hoggárba megy, amelyet a tuaregek, kivétel nélkül muzulmán nomádok laknak. Életének ebben az új szakaszában egyedül az Istenbe vetett reménység tartja fenn, és segíti, hogy le tudja küzdeni a pusztaság magányában folytatott élet nehézségeit, nagy szegénységben és időszakonként létbizonytalanságban, az eleinte gyanakvó muzulmán népesség közegében. Msgr. Guérinnel való kapcsolatából merít erőt ahhoz, hogy képes legyen remélni minden ember üdvösségét, és azt, hogy az iszlám vallásban élők is befogadják Jézus üzenetét.
Ezentúl élete nagy része a sivatagot bejáró nomádok élete lesz; e vándorlásai lehetővé teszik számára, hogy kapcsolatba lépjen az ország lakosaival. Mert nem azért ment a pusztába, hogy a magányt keresse, hanem azért, hogy egészen kicsiny és megközelíthető emberként eljusson azokhoz, akikhez senki más nem menne el. Ez a lelkület vezeti, amikor Tamanrasset-t választja szállásául, ahol egyetlen francia sem él, és ahol az Assekrem hegyes fennsíkján 1911-ben remeteséget állít fel. Megkíséreli, hogy az élet viszontagságai és nyomorúságai között, mindig a Názáreti Jézus élete fényében egyszerűen a tuaregek barátja és testvére legyen.
Úgy tekintette jelenlétét, mint előkészületet az Evangélium hirdetésére; meg kell állapítania, hogy még nem érkezett el a vetés ideje, de ha nagyon korai is még, elő kell készíteni a talajt. Megtanulja a tuaregek nyelvét, megismeri kultúrájukat, és erőssé lesz benne a meggyőződés: ahhoz, hogy elvigyük nekik az Evangéliumot, valóságosan szeretnünk kell azokat, akikhez a küldetésünk szól: ez a mélyreható indoka óriási, türelmes, tudományos nyelvészeti munkájának.
Egyre inkább felfedezi, hogy jelenlétének és munkájának a jóság apostolkodásának kell lennie: „aki engem lát, ezt kell mondania: mivel ez az ember ilyen jó, a vallásának is jónak kell lennie. Ha valaki megkérdezi tőlem, hogy miért vagyok szelíd és jó, azt kell mondanom: mert egy nálam sokkal nagyobb jónak vagyok a szolgája.”
A trappistáknál töltött idő óta nem szűnt meg ápolni azt a gondolatot, hogy testvérei legyenek, akik követnék Jézust názáreti rejtett életében („Jézus Férfi és Női Kistestvérei”). A feladat végtelen nagyságát felmérve szorgalmazza a laikusok részvételének fontosságát az evangelizációban (újabb Priscillák és Aquilák: Róm 16,3–5). Így határozza meg ennek lelkiségét: „Minden kereszténynek apostolnak kell lennie. (…) Különösen testvért kell látnia minden emberben, Isten gyermekét. Minden kereszténynek nagyon szeretett testvérének kell tekintenie minden embert… Minden emberhez Jézus Szíve érzelmeivel kell fordulnia.”
Amikor 1914-ben kitör a háború Franciaország és Németország között – nem kis szívfájdalommal, mert hazafisága Franciaországba való visszatérésre buzdítaná –, elhatározza, hogy Tamanrasset-ben marad, véglegesen azokhoz kötve sorsát, akik befogadták. Ezalatt a muzulmán szenussziták társasága növekvő befolyása következtében Hoggárban megszaporodnak a szórványos támadások.
1916. december elsején este a tuaregek meglepetésszerűen elfogják Károly testvért. A remeteség fosztogatása közben az őrzésével megbízott fiatal fiú fejvesztettségében véletlenül megöli őt.
Így beteljesedett egyik legkitartóbb vágya: követni Jézust a végsőkig, kiontott vérét adva szeretete jeléül. Húsz évvel korábban írta:
„Bármilyen szándékkal ölnek meg bennünket, ha lélekben úgy fogadjuk az igazságtalan és kegyetlen halált, mint kezed áldott ajándékát, (…) ha engedelmeskedve szavaidnak: »Ne álljatok ellen a gonosznak« (Mt 5,39), nem állunk ellen, és a Te példádat követjük…, akkor bármilyen szándékkal ölnek meg, mi tiszta szeretetből halunk meg, (…) és ha a szó szoros értelmében és az emberek szemében nem számít is vértanúhalálnak, a Te szemedben mégis az lesz. Tökéletes képmása lesz a Te halálodnak (…) mert ha ebben az esetben nem ajánlottuk fel vérünket hitünkért, teljes szívünkből felajánlottuk és kiszolgáltattuk szeretetedért.”
Károly testvér életét felajánlva valóban követte Jézust, mindvégig szeretve, mint Ő (Jn 13,1). Négy hónappal halála előtt egy barátjával bizalmasan közölte minden ember, de főleg a szegények iránti szeretetének titkát:
„Azt hiszem, nincs az Evangéliumnak olyan mondata, amely mélyebb hatással lett volna rám, és jobban átalakította volna az életemet, mint ez: »Mindaz, amit e kicsinyek közül egynek is tesztek, nekem teszitek«. Ha az ember belegondol, hogy ezek a szavak a teremtetlen Igazság szavai, hogy annak ajkáról hangzottak el, aki ezt mondta: »Ez az én testem (…) ez az én vérem«, micsoda erővel kell keresnünk és szeretnünk Jézust ezekben a »kicsinyekben«, ezekben a bűnösökben, ezekben a szegényekben.”
Isten szolgája halála után szentségének híre, amelyet már életében élvezett, megerősítést nyert, és elterjedt világszerte. Sok férfi és nő kezdte követni példáját és tanítását, különböző kongregációkat és jámbor társaságokat létesítve. Így újra beteljesültek Jézus szavai: „Ha a búzaszem nem esik a földbe, és el nem hal, egyedül marad: de ha elhal, sok termést hoz” (Jn 12,24).
A boldoggá- és szenttéavatási pert a szaharai ghardaïai apostoli prefektúrán indították el (az 1927–1947. években), a rendes informatív eljárás keretében, amelyhez tizenkét periratot csatoltak a római kúria informálására. E kánoni adatgyűjtések szavahihetőségét és értékét a Szenttéavatási Kongregáció elismerte 1991. június 21-én kihirdetett határozatával. A „Positio” megfogalmazása után megvitatták a szabályok szerint, hogy megállapítsák, Isten szolgája vajon hősi fokon gyakorolta-e az erényeket. A teológiai konzultorok gyűlését 2000. október 20-án tartották meg, kedvező eredménnyel. Ezt követően a bíboros atyák és a püspökök szokásos ülésszaka folyamán 2001. február 6-án – miután meghallgatták Msgr. Laurent Chiarinelli, Viterbo püspökének, a per megbízottjának jelentését – hivatalosan elismerték, hogy Charles de Foucauld áldozópap a teológiai és sarkalatos erényeket és a többi erényt hősies fokban gyakorolta.
Végül, miután az alulírott bíboros prefektus gondosan mindenről jelentést tett II. János Pál pápának, Őszentsége – elfogadva és jóváhagyva a Szenttéavatási Kongregáció kívánságait – elrendelte, hogy fogalmazzák meg az Isten szolgája erényeinek hősiességéről szóló határozatot. Mindezeket szabályszerűen elvégezve, és erre a napra beidézve az alulírott bíboros prefektust, a per felelősét és saját magamat, alulírottat, a kongregáció püspöki titkárát, és mindazokat, akiket hasonló alkalmakkor kijelölnek, a fentiek jelenlétében a Szentatya ünnepélyesen kijelentette, hogy:
„Megállapítást nyert: Isten szolgája, Charles de Foucauld (Károly, Jézus Kistestvére) egyházmegyés pap hősi fokon gyakorolta a teológiai erényeket, a hitet, a reményt és a szeretetet, mind az Istennel, mind a felebarátokkal szemben, valamint az okosság, igazságosság, mértékletesség és erősség sarkalatos erényeit, és az ezekhez hozzájáruló, ebben az esetben megkívánt más erényeket.”
A Szentatya elrendelte e határozat nyilvánosságra hozatalát és a Szenttéavatási Kongregáció irattárában történő elhelyezését.
Kelt Rómában, 2001. április 24.
IOSEPHUS Card. SARAIVA MARTINS
Praefectus
EDUARDUS NOWAK
Archiep. tit. Lunensis a Secretis
(A határozat hivatalos szövegét latin nyelven írták.)